Négy nőstény keleti síkvidéki gorilla visszatérhetett a vadonba azt követően, hogy kölyökkorukban illegális kereskedelem céljából befogták őket. Az állatokat éveken keresztül egy speciális állatmenhelyen gondozták, és nagy sikernek tekinthető, hogy immár egy ezüsthátú hím mellett kóborolnak a Virunga Nemzeti Parkban.
Mapendo, Ndjingala, Isangi és Lulingu – így hívják azt a négy keleti síkvidéki nőstény gorillát, akik egy sikerrel kecsegtető visszavadítási kísérlet alanyai voltak a Kongói Demokratikus Köztársaságban – számolt be az IFLScience . A négy nőstényt kölyökként fogták el, illegális kereskedelem céljából. Sikeres megmentésüket követően éveken keresztül szakemberek felügyelete mellett nevelkedtek, és sajátították el a túléléshez szükséges képességeket.
Kölyökkoruk óta gondjukat viseljük ezeknek a gorilláknak. Az volt a célunk, hogy segítsünk nekik felépülni az illegális állatkereskedelem okozta traumából, és visszasegítsük őket természetes életterükbe, a vadonba
– mesélte Kabuyaya Mbeke, a Virunga Nemzeti Park Gorillarehabilitációs és Fajvédelmi Oktatási Központjának (GRACE) gorillákért felelős kongói vezetője.
A GRACE által vezetett ötéves visszavadítási folyamatban a helyi közösségek mellett a Re:wild természetvédelmi és a Gorilla Doctors állategészségügyi szervezet is részt vett. A sikeresnek tűnő eljárás körülbelül négyszáz ember fáradságos munkájának gyümölcse.
Az állatokat a menhelyen töltött évek után először helikopterrel a Virunga Nemzeti Parkban lévő Tshiaberimu-hegyre szállították, egy elkerített erdős területre. Érdekesség, hogy a világhírű primatológus, Dian Fossey is ezen a területen kutatta a hegyi gorillákat.
A tudósok szerették volna, ha a négy nőstény első körben akklimatizálódik az új magassági és hőmérsékleti viszonyokhoz. Ezt követően pedig – pár héttel később – már el is hagyhatták a területet, ráadásul Mwasa, egy ezüsthátú hím társaságában.
A négy nőstény gorilla fontos szerepet játszhat a populáció fenntartásában
A keleti síkvidéki gorillák egyedszáma nagyon alacsony, vadon már csak a Kongói Demokratikus Köztársaságban élnek. A négy nőstény egy olyan területre került, ahol a populáció mindössze nyolc egyedből áll, így érkezésük nagy szerepet játszhat a környék gorilláinak fennmaradásában.
A keleti síkvidéki gorilla súlyosan veszélyeztetett faj, megóvásához olyan fajvédelmi programokra van szükség, amelyek teljes mértékben bevonják és támogatják a helyi közösségeket is. Ez a visszavadítási projekt jó példája annak, mi minden lehetséges, ha ezeket a kezdeményezéseket megfelelően előkészítik és végrehajtják
– mondta Dirck Byler, a Re:wild emberszabású majmokért felelős igazgatója.
A szakemberek felhívták a figyelmet arra, hogy habár a kezdeti erőfeszítéseket siker koronázta, a jövő valószínűleg még számos kihívást tartogat. A négy gorilla mindenesetre egyelőre egészségesnek tűnik, változatos étrendet követ, és jól érzi magát a vadonban.
