Egy kérdőív kitöltése után kiderült, hogy az angol kórházak túlnyomó többsége nitrittel és nitráttal kezelt húsokból készült ételeket is ad betegeinek. Az anyagokból keletkező nitrózamin viszont komoly egészségügyi kockázattal jár, a vegyület ugyanis feltehetően rákkeltő.
Az információs szabadságról szóló törvény keretén belül (kvázi közérdekű adatigénylés) 142 kórház kapta meg a kérdést a felszolgált élelmiszerekkel kapcsolatban, ebből 71 intézmény válaszolt, ezek közül pedig 61 jelezte, hogy a betegeknek adott kórházi kosztnak részét képezik a nitrátokkal kezelt húskészítmények is. Az intézmények között több gyermekkórház, valamint rákbetegek kezelésére specializálódott intézmény is szerepel.
Ezeket a kémiai anyagokat az élelmiszeriparban általában a húsok feldolgozásánál és tartósításánál alkalmazzák. Ettől kapja például jellegzetes rózsaszín színét a bacon is. A gyomor savas környezetében, illetve magas hőfokon (sütés közben) ezekből az anyagokból nitrózaminok képződnek, amelyeket különösen veszélyesnek ítél a legtöbb egészségügyi szervezet feltételezhető rákkeltő tulajdonságuk miatt.
Még mindig nem tiltottak a nitrátok
„Az Egészségügyi Világszervezet, brit, amerikai és európai egyetemek, de még az Egyesült Királyság saját kormányának szervezetei is kapcsolatot vélnek felfedezni a nitrittel kezelt húsok fogyasztása és a gyomorrák között, ami az Egyesült Királyságban évente 10.000 halálért felelős” – olvasható egy tavalyi levélben, amiben szakemberek kérik a brit kormányt, hogy tiltsa be ezeknek a vegyszereknek az alkalmazását a húsiparban.
A húsok tartósítására léteznek már olyan módszerek, amelyek nélkülözik ezeknek az anyagoknak a használatát, és sok szupermarketben (Marks & Spencer, Morrisons stb.) lehet kapni nitritmentes bacont és felvágottakat.
Ez a friss felmérés rávilágít a veszélyekre, amelyeknek a gyengélkedők, köztük a gyerekek is ki vannak téve a kórházainkban” – mondta Prof. Chris Elliot, az élelmiszerekben található mérgező anyagok szakértője. „A brit kormánynak el kell fogadnia a legfrissebb bizonyítékokat és be kell tiltania a nitritek használatát a kórházakban, sőt az egész élelmiszeriparban” – tette hozzá.
Az NHS (National Health Service) – a brit NNK (régebben ÁNTSZ) – annyival kommentálta a helyzetet, hogy az élelmiszerekre vonatkozó szabályzat a Food Standards Agency feladata, valamint ők egészséges ételeket szolgálnak fel a kórházakban.
