Minden eddiginél gyorsabban semmisültek meg tavaly az esőerdők. A kutatók szerint 2024-ben 6,7 millió hektárnyi – azaz percenként 18 focipályányi – érintetlen erdőterület veszett oda.
Majdnem kétszer akkora terület pusztult el a Föld tüdejeként emlegetett Amazonas-menti esőerdőkből 2024-ben, mint egy évvel korábban – derül ki egy új, műholdas elemzésből. Tovább súlyosbítja a helyzetet, hogy az erdőirtás hátterében túlnyomórészt tavaly is a mezőgazdasági terjeszkedés állt.
Globális szinten pedig ötször több trópusi esőerdő pusztult el tűz miatt 2024-ben, mint 2023-ban. Ezek nagy részét szándékosan gyújtották fel, mezőgazdasági tevékenységek előkészítéseképp. A klímaváltozás és az El Niño időjárási jelenség azonban együttesen soha nem látott szárazságot hozott. A tüzek ennek hatására sokszor kontrollálhatatlanná válnak, és a tervezettnél jóval nagyobb területet perzselnek fel. Erre a legtöbb példa Brazíliában és Bolíviában volt.
Az esőerdők pusztulása lassan visszafordíthatatlanná válik
Szakértők szerint egyre közelebb kerülünk ahhoz a fordulóponthoz, ahol az esőerdők visszafordíthatatlan leépülésbe kezdhetnek, és szavannává alakulhatnak.
A műholdas kutatásokat végző Marylandi Egyetem GLAD laboratóriumának társigazgatója, Matthew Hansen a BBC szerint kiemelte:
Ez még csak egy elmélet, de az adatok ismeretében egyre valószínűbbnek tűnik.
Egy másik, szintén a közelmúltban publikált tanulmány hasonló figyelmeztetést fogalmazott meg az Amazonas-medence jelentős pusztulásáról, ha a globális felmelegedés meghaladja az 1,5 Celsius-fokos nemzetközi célkitűzést.
Ezeknek a forgatókönyveknek a megvalósulása nemcsak a világ legbiodiverzebb élőhelyeinek végét jelentené. Súlyos csapást mérne a globális klímavédelemre is, hiszen ezek az erdők hatalmas mennyiségű szén-dioxidot tárolnak. Egészen a közelmúltig az Amazonas jelentős szerepet játszott a szén-dioxid-mentesítésben, az erdőtüzek azonban óriási kibocsátással járnak.
Kutatói becslések szerint a világ esőerdeinek rekordmértékű pusztulása összesen 3,1 milliárd tonna üvegházhatású gáz kibocsátásával járt. Ez nagyjából az Európai Unió egész éves üvegházhatású gázkibocsátásával megegyező mennyiség.
Reménykeltő ugyanakkor, hogy délkelet-ázsiai országoknál a haladás jelei láthatók. Indonéziában például az esőerdők pusztulásának mértéke 2023-hoz képest 11 százalékkal csökkent – pedig szárazság is sújtotta a térséget. Ez az eredmény kormányzatok és a helyi közösségek összehangolt erőfeszítéseinek gyümölcse: együttesen léptek ugyanis fel a tűzgyújtási tilalom betartatásáért.
A politikai akarat nélkül lehetetlen a változás
Más országok – például Brazília – korábban már szintén értek el sikereket hasonló intézkedésekkel, de 2014-ben, a kormányzati politika változását követően ismét növekedni kezdett az erdőirtás mértéke. Hansen szerint, bár a délkelet-ázsiai előrelépés pozitív, a brazil helyzet ingadozásai arra figyelmeztetnek, hogy a védelmi politikának hosszú távon következetesnek kell lennie.
A kutatók egyetértenek abban, hogy az idei ENSZ-klímacsúcs, a COP30 – amelyet a brazíliai Belémben rendeznek novemberben – kulcsfontosságú lesz az erdővédelmi programok népszerűsítése szempontjából. A COP30 lehet az egyik utolsó esély arra, hogy globális szinten új alapokra helyezzük az erdővédelem finanszírozását. Egyes javaslatok szerint azoknak az országoknak kellene támogatást kapniuk, amelyek megőrzik az erdeiket – nem pedig azoknak, amelyek kivágják. Jelenleg nagyobb gazdasági előny származik abból, ha kivágják az erdőket, mintha érintetlenül hagyják őket.
Az éghajlatváltozási konferencia azonban már most ellentmondásokba ütközött: a klímacsúcsra érkezők 13 kilométeren keresztül csodálhatják majd az Amazonas-menti esőerdőt, a már épülő négysávos autópálya azonban élőhelyeket vág ketté, és ugyancsak jelentős erdőirtással jár. Luiz Inácio Lula da Silva brazil elnök szerint mindez ezúttal szent célt szolgál, hiszen a novemberi konferencia történelmi jelentőségű lesz. A helyi lakosok mellett azonban természetvédők is rámutattak: az így okozott környezeti károk a konferencia céljával összeegyeztethetetlenek.
