A cápák kritikus természetvédelmi helyzetére szerette volna felhívni a figyelmet egy brit hosszútávúszó, Lewis Pugh, ezért közel száz kilométert úszott a Martha’s Vineyard-sziget körül. A The Shark Swim névre keresztelt sportteljesítmény célja, hogy leszámoljon a cápákat sújtó sztereotípiákkal, és rávilágítson arra a pótolhatatlan szerepre, amit a tengeri élővilág szabályozásában betöltenek.
Embert próbáló sportteljesítményre szánta el magát Lewis Pugh brit hosszútávúszó. Jéghideg vízben, sokszor viharos körülmények között úszott 96 kilométert, Martha’s Vineyard szigete körül. Küldetését végül tizenkét nap alatt teljesítette, ez idő alatt körülbelül huszonnégy órát töltött a vízben. Pugh teljesítményével a cápák rossz megítélésére és a tengeri ökoszisztémában betöltött nélkülözhetetlen szerepükre szerette volna felhívni a figyelmet.
Az eseménynek aktualitást ad az is, hogy éppen ötven évvel ezelőtt, 1975 karácsonyán mutatták be A cápa című horrorfilmet. A film nagyban hozzájárult ezeknek a tengeri ragadozóknak a negatív megítéléséhez, ami a mai napig fennáll. A fél évszázados bemutató mellett a helyszínválasztás is jelképes, a filmet ugyanis ezen az amerikai szigeten forgatták – számolt be a sportoló alapítványa.
Spielberg filmje sokat rontott a helyzeten
A cápa jelentős hatást gyakorolt a közvélekedésre, sokak szerint ennek a filmnek tudhatók be a megszaporodott célzott irtások és tömeges leölések. Vérszomjas, bosszúálló gyilkosoknak tartották őket, ám ma már tudjuk, hogy ez távolról sem igaz. A cápák nem prédaként tekintenek az emberre.
A mai napig félek – nem attól, hogy megesz egy cápa, hanem – hogy neheztelnek rám, amiért hozzájárultam a film és a könyv miatt 1975 után fellángolt gyilkolási őrülethez. Őszintén, a mai napig mélységesen bánom ezt
– nyilatkozta Steven Spielberg évtizedekkel a film bemutatását követően.
Véleményében osztozik a film alapjául szolgált Cápa című könyv szerzője, Peter Benchley is. Az író elmondta, hogy annak fényében, amit ma már tudunk ezekről az állatokról, nem tudná tiszta lelkiismerettel megteremteni a könyv gonosz és bosszúálló szörnyetegét.
A cápák nélkülözhetetlen szerepet töltenek be a tengeri életközösségekben
Naponta mintegy 274 ezer cápát ölnek le globálisan uszonyuk, húsuk vagy egyszerűen csak a sport miatt. Ez évente százmillió elpusztított állatot jelent. A cápák szerepe viszont elengedhetetlen a jól szabályozott tengeri ökoszisztémák fenntartásában. Jelenlétük azon túlmenően, hogy indikátora az egészséges élettérnek, szükséges ahhoz, hogy az adott életközösségben felbukkanó fajok egyedszáma ne ugorjon meg.
Pugh úgy nyilatkozott a The Shark Swimről, hogy ez volt élete egyik legnehezebb kihívása, pedig úszott már vízilovak és krokodilok között is. A 8 Celsius-fokos víz mellett az időjárás jelentette számára a legnagyobb kihívást. Elmondta, voltak olyan napok is, amikor egy kilométert sem tudott úszni, annyira felkorbácsolta a szél a tengert. Mindeközben az erős áramlatokkal is meg kellett küzdenie.
A cápák jobb megítéléséért folytatott kampány nem ért véget a májusi úszással. A Lewis Pugh Alapítvány hároméves tervben gondolkodik, melynek célkitűzései között szerepel többek között a védett tengeri területek kiterjesztése is.
