A gáz árának nemzetközi emelkedése miatt idén veszélybe kerülhet a brit családok év végi ünnepi asztalának elengedhetetlen kelléke, a karácsonyi pulyka beszerzése. A szigetországban az áremelkedés markáns széndioxid-hiányt eredményezett, ami nagy valószínűséggel a szupermarketek és éttermek húsellátásában is komoly problémákat fog okozni. Akár már néhány héten belül.
A szárazjég hiánya miatt az Ocado például máris szüneteltette a fagyasztott termékei szállítását ügyfeleiknek. A Brit Baromfi Tanács (British Poultry Council/ BPC) pedig arra figyelmeztetett, hogy az egyébként is komoly problémákkal küzdő iparág veszélyes mélyrepülésbe kezdhet. A gázárak erőteljes emelkedésének következtében két nagy műtrágyagyár kapuira is lakat került a szigetországban.
Kwasi Kwarteng üzleti, energiaügyi és iparstratégiai államtitkár, az ágazat vezetőivel folytatott tárgyalása során ragaszkodott ahhoz a kormányzati állásponthoz, miszerint „nincs ok az aggodalomra”. Az élelmiszeripari vezetők ezzel szemben egyenesen nemzetbiztonsági kérdésről beszélnek, amelyet sürgősen kezelnie kell a brit kormánynak.
A Bernard Matthews és a 2 Sisters Food Group tulajdonosa, Ranjit Singh Boparan szerint a szén-dioxid, valamint a munkaerő hiánya egyaránt befolyásolni fogja a karácsonyi pulyka idei kínálatát.
„Kevesebb, mint 100 nap van hátra az ünnepekig, ezért üzemeinkben minden eddiginél keményebben dolgozunk annak érdekében, hogy az élelmiszerellátás fenntartására embereket toborozzunk. A karácsonyi Bernard Matthews-pulykák leszállítása már így is veszélybe került, a készletek feldolgozásához legalább ezer további munkást kellene találnunk. Most, hogy még szén-dioxid sincs elegendő, akár le is húzhatjuk a karácsonyi vásár rolóját. Mindez nemcsak a baromfi, hanem a marhahús, a sertéshús és általában az egész élelmiszeripar számára is hatalmas csapást jelenthet. Szektorunk már eddig is veszélyben volt a munkaerőhiány miatt, szén-dioxid nélkül viszont olyan visszaesés várható a hűtés és a szállítás terén, amelyet nem biztos, hogy túlélünk” – jelentette ki Ranjit Singh Boparan.
A CO2-hiány a vágóhidakat is érinti, a sertéseket és baromfikat nem lehet kellő ütemben feldolgozni, így őket tovább kell a gazdaságokban tartani, ami az esetleges túlnépesedés miatt az állatok jólétét tekintve is súlyos következményekkel járhat. Boparan szerint a készételek elveszíthetik legfontosabb előnyüket, a hosszú eltarthatóságot, ami végeredményben nagy mértékű pazarláshoz vezethet. Ezt különösen azért tartja nemzetbiztonsági kérdésnek, mert a munkaerő-kínálati válságra adott kormányzati válasz már egyébként is csalódást okozott a szektor szereplői számára. Éppen ezért most azonnali cselekvést várnak el az ágazat megmentése érdekében.
A Brit Húsfeldolgozók Szövetségének ügyvezető igazgatója, Nick Allen szerint a sertéságazat az állatjóléti válság határán áll a vágóhídi szállítások fennakadásai miatt. Cselekedni kell, mégpedig azonnal.
A CO2 hiánya azonban nemcsak a húsokra lesz hatással, de más csomagolt termékekre is, mint a sajt, a saláták vagy a hosszú élettartalmú péksütemények.
Az iparág résztvevői szerint a helyzet azért aggasztó, mert lassan a karácsony előtti ellátási időszakba lépnek, amikor a raktárak megkezdik készleteik felhalmozását, a néhány héttel később kezdődő ünnepi rohamot megelőzően.
A brit Környezetvédelmi, Élelmiszer- és Vidékügyi Minisztérium szerint ugyanakkor a probléma igazolja azon tervük létjogosultságát, mely szerint egy erős, önálló, megújuló brit energiaágazatot kell kiépíteni, tovább csökkentve az ország fosszilis tüzelőanyagoktól való függőségét.
A kormányzat és a hús-termelő, valamint feldolgozó szektor képviselői között komoly párbeszéd kezdődött a probléma mielőbbi megoldása érdekében. A vágóállatok eközben egyre rosszabb helyzetben várnak sorsukra.
